张肇鸿
一．趣说亚利桑那（Arizona)
说起亚利桑那，这里最好出卖的就是阳光。几乎可以说，艳阳天天高挂，云彩一丝不挂。夏天此地的气温常常超过华氏一百度，鸡蛋落地变成荷包蛋不算稀奇。“亚利桑那”也就是“拉你桑拿”！
首府凤凰城有五百多万人口，是美国第五大的城市。大家赖着不走的原因，据说是因为有路人甲说了句： “你们性格真阳光! 也比太阳更热情! ” 还有那句亚利桑那州的箴言：“上帝使人富裕！” 看到不断有大公司涌入，太令人兴奋和憧憬！于是，人们就冒着热汗笑嘻嘻的，留下来准备发财了！
不过也要悄悄地告诉你，自从海洋生出个“圣婴”，地球就像开起了“火锅连所店”，世界到处都在嚷“热死啦”！倒是亚利桑那的人习以为常，大都安静地不吐糟。热天哄狗不出门，大家就划手机去参加南极的冰上旅行。
亚利桑那秋冬春三季的景色都很美。 所以从十月到来年四月，是属于这里的黃金季节。想起了王实甫《西厢记·长亭送别》诗句：“碧云天，黄花地，西风紧，北雁南飞。”后面的“晓来谁染霜林醉？总是离人泪”就改为：“晓来谁染霜林醉？观赏惹人累！”
大约在冬季，又有无数富豪从加拿大和美东地区如候鸟般的飞来，这里有二百个标准的高尔夫球场，正等着这些挥杆客。又听到有人赞：原来“亚利桑那”就是“那里爽那”! 人们又哪会离开呢!
1980年代，英特尔（Intel）在亚利桑那州建厂生产单晶片，成为全球最大的半导体制造基地。2022年，台积电在亚利桑那州的新厂举行移机典礼，开始投资400亿美元，如今更追加到2000多亿。无限商机到来，从外州迁入更多的人口，他们嚷着：为什么叫“亚利桑那”？No! 应该称“拉你爽拿”！富贵迫人拿，不得不拿！
亚利桑那州原属墨西哥。1848年，墨西哥在美墨战争中战败，失去了包括现在的加利福尼亚州、犹他州、内华达州、亚利桑那州和新墨西哥州的领土。1912年，亚利桑那州归并到美国版图。
美国的国花是铁血玫瑰，而墨西哥的国花是红、黄、橙、紫、白色的大丽菊，但是我们都知道，那时候看起来的，大丽菊更象是一朵“帝女花”！
亚利桑那州的“州花”是巨柱仙人掌，高大且有分枝呈烛台状，顶端会开出美丽的花朵。和我们相邻的墨西哥，那象征着民族精神的仙人掌，也被称为是另一种的“国花”。只不过，在割地之后，我们州的仙人掌和墨西哥的仙人掌，慢慢地从之前“母女花”，变成了后来的“姊妹花”：一个是钱乱花，另一个是挣钱花。
刚来到亚利桑那州时，看到这种巨大带刺的热带植物，真是叹为观止！只是，为何这般粗大之物，被雅称为“仙人掌”呢？那时，恰逢报纸要宏扬本土文化，有文友喜欢对对联，便出了个上联，我也来凑热闹对下联。
他的上联 : 仙人掌
我对下联 : 香港脚
他连上联：仙人掌，仙人掌，不是仙人不是掌
我对下联：香港脚，香港脚，出自香港出自脚
他再连上联：仙人掌，仙人掌，不是仙人不是掌，真难究名來何处?
我再对下联：香港脚，香港脚，出自香港出自脚，实不知步向哪方!
横批：遍布世界。
“仙人掌”对“香港脚”，只是博君一笑而已。
其实仙人掌确实应该得到赞赏！世上的仙人掌形状千姿百态，扁状的仙人掌叫做Cactus，烛台状的仙人掌名为Saguaro，它们群山遍布，扎根大地，靠着些微的水份，在沙土之间，在岩石之上，生长得郁葱挺拔。
仙人掌有顽强的生命力，在最热的沙漠也能生长。资料记载：有些仙人掌寿命可达五百年，可长成二十多米高和直径两、三公尺的大仙人球，重量可达万斤。
仙人掌有很多别称，如: 仙巴掌、霸王树、玉芙蓉、风尾竻、龙舌兰、观音掌、麒麟花、佛手刺、避火簪等等，名称很有诗情画意。
仙人掌的茎肉能解渴充饥，有些小果实称“火龙果” ，脆甜可口。仙人掌还可以造酒和制药。
亚利桑那州的州鸟是棕曲嘴鹪鹩，这是一种飞翔能力很强的鸟儿，经常以神风突击队式的俯冲，在天空盘旋后窜入仙人掌的巢洞。鹪鹩的食物包括蚂蚁、甲虫、蚂蚱、黄蜂、种子和果子。它们住在仙人掌中，蛇鼠天敌上不来，风吹雨打不惊怕。
烛台状仙人掌任由雀鸟“掏心掏肺”，而雀鸟也把吃下未消化的种子散播四方，直到了某一天，仙人掌不支地轰然倒下，但它无怨无悔！
亚利桑那州的州旗下半部是蓝色，代表着自由；中央有黄色的五角星，是代表当时最重要的铜矿产业；铜星的金红光芒四射，有如亚利桑那骄傲的阳光！
索诺兰沙漠天气酷热，但各种动植物却在这里茁壮生长。除各种仙人掌，还有五色花卉、灌木、鸟类、哺乳动物，赤色山脉和一望无际的蓝天宛如一幅令人震撼的图画。那些“不是仙人不是掌”的精灵，提供给大家欣赏和拍照，以及创作的灵感。欢迎大家前来体验索诺兰的野性之美，观赏壮丽的沙漠落日映衬着巨型仙人掌的奇特画面！但是也要大声地告诉大家：沙漠中还有毒蝎子和响尾蛇！
人们常把松柏喻为坚强，但仙人掌更具骨气! 我们的华侨先辈就如仙人掌一样，在亚利桑那扎根并开拓事业，把火凤凰建设成現代化大都会，有着他们的一份贡献!
认识到仙人掌的坚韧不拔，所以在亚利桑那华人历史丛书的封面，选用了仙人掌的图案来设计。“明珠”代表着华人先进人物和事迹，把这些散落在沙漠中的明珠颗颗拾起连缀，可以让我们看到那一串串闪烁的《沙漠明珠》!
《沙漠明珠》书籍被美国国会图书馆收藏
文刊《亚省时報》 2013
